1990年8月，20岁的任廷湖从思南师范毕业后，被分配到印江与沿河边界的板溪区凉水乡炉塘村小学任教。

拿到报到证的当天，任廷湖很是迷惘。一边是在校时对未来美好工作的憧憬，一边是僻远不通公路的一所乡村小学的现实。父亲看出了任廷湖的内心，鼓励他说：“年轻人要勇敢，要有一颗不惧困难的心，也许那里的孩子正需要你呢！”

在父亲的鼓励下，任廷湖于第二天就赶到学校报到。就这样，任廷湖先后在炉塘村小学、凉水小学工作了2年。

1992年8月，任廷湖调到印江自治县板溪镇下洞村小学任教。当时，全校9名教师，除任廷湖老师外，其他8名教师都是快退休的老教师。到下洞小学报到的第一天，任廷湖就向校长严守学主动请缨上六年级的课。虽然下洞小学六年级大部分学生是复读生，但任廷湖相信自己能够做好。

他暗暗下定决心，一定要让大部分学生考上中学。他主动与学生交朋友，了解他们生活和学习情况，取得学生的信任。他在教学上苦下功夫，向课堂40分钟要质量。

1993年7月的“小升初”考试，下洞小学六年级38名学生有32名学生考上了中学，打破了学校“小升初”升学记录。“要不是任廷湖的真诚鼓励、悉心指导和用心教学，恐怕我连读中学的机会都不会有的，也不会走出大山的！”原在下洞小学就读的学生、现实验小学教师任明海说。

1996年6月，因任廷湖老师在下洞小学的突出表现，他被印江团县委表彰为“全县优秀少先队辅导员”。

1999年8月，任廷湖调到板溪镇毛寨小学任教导副主任。毛寨小学是板溪镇一所边远的管理区小学，有学生400多人。在毛寨小学工作期间，他积极开展控辍保学工作，与同事们一道走村入户，向广大村民宣传教育法律法规政策。由于成绩显著，2002年9月，他被印江县委、政府评为“全县‘两基’先进个人”。

2005年8月，任廷湖调到板溪镇上洞村小学，先后任任教导主任和校长。当时，上洞村是远近闻名的“科技村”，许多村民通过“农技班”学习发展种植了柑橘、蔬菜，生活逐渐富裕起来了。任廷湖了解到，富裕起来的乡亲们对精神文化的需求越来越高，他想到学校的广播室不仅仅为学校服务，也要为广大的乡亲们服务。他及时调整了学校广播室播放流程，上学期间为学校服务，放学后分时段播放村民们爱听的革命歌曲、有关柑橘和蔬菜的管理方法。他购买了革命歌曲磁带和农技声频、视频等，还购买了2个喇叭，让在村子较远的村民也能听到学校的广播声。一时间，好评如潮，乡亲们都说，村子热闹了，同时也学到了很多知识。

上洞小学的大多数老师都很年轻，都有一股不服输的干劲。任廷湖利用老师们热爱学习的热情，在学校里大力开展教研活动，提出打造精品学校。他每周安排一名教师上公开课，全体老师都要参加听课，课后组织教师对本节课的成功与不足提出看法。2008年，青年教师任江艳代表板溪镇参加全县品德与社会优质课竞赛，在任廷湖的组织下，全体教师积极参与磨课。功夫不负有心人，当年任江艳的优质课获得了全县“一等奖”的好成绩。

2010年5月，任廷湖又调到板溪中心小学任教导主任。在板溪小学任教期间，他积极推行“推门听课”制度，使板溪小学教育教学质量得到了进一步提高。因工作成绩优异，在2013年教师节，被铜仁市委、政府评为“全市优秀教师”。

2013年8月，任廷湖招聘到县实验小学任教。在新的工作岗位上，任廷湖先后任县实验小学党建办主任，学校办公室主任，曾多次被印江县委评为“全县优秀党务工作者”等荣誉称号。

回首走过的路，任廷湖老师认为，每个工作岗位都有意义，作为一名教师就是要爱岗敬业，对得起自己，对得起社会，不忘初衷，负重前行，做一名富有教育情怀的幸福教师。（印江县融媒体中心记者 魏红敏 实习杨小芳）